Informe de viaje: Expedición de ballenas de Gentle Giants 2018
Este marzo dio inicio a nuestra nueva expedición anual para ver a los gigantes de Baja California, México. Tuvimos una semana tan increíble de buceo y observación de ballenas que ya estamos contando los días hasta el próximo año. Aquí está nuestro informe de viaje del 18 al 25 de marzo de 2018.
¿Qué es una expedición de Gentle Giants?
Cada invierno Baja California acoge uno de los encuentros de mamíferos marinos más importantes del mundo. Jorobadas, ballenas grises, ballenas azules, cachalotes, orcas y muchos otros realizan la larga migración para visitar las aguas que rodean la península de Baja. Nosotros en Dive Ninjas Pensé, qué increíble sería si pudiéramos llevar a nuestros invitados a una expedición de una semana para ver la mayor cantidad posible de estos gentiles gigantes. A partir de ahí nuestro Expedición de gentiles gigantes nació. Es un viaje muy especial que solo se puede realizar durante unas pocas semanas en marzo de cada año. ¿Suena interesante? Bueno, siéntate, tómate un trago y déjame contarte cómo fue nuestra última expedición de esta temporada.
Ballenas jorobadas en Cabo San Lucas ...
Nuestra expedición comenzó en Cabo San Lucas con un tour de avistamiento de ballenas jorobadas al atardecer. Casi de inmediato fuimos recibidos por una madre y una cría que viajaban. La cría alternaba entre nadar junto a mamá y luego rodarse sobre su nariz. La tarde continuó con algunos avistamientos de jorobadas jóvenes y adultas. Madres que enseñan a sus crías cómo ser una ballena antes de que comiencen su largo viaje de regreso al frío norte. Más tarde en el recorrido, dejamos caer el hidrófono al agua y pudimos escuchar a un hombre cantando con todo el corazón. Escuchar a las ballenas jorobadas cantar tiene que ser uno de los sonidos más hermosos de la naturaleza. Cuando el sol se puso en el Pacífico, regresamos al puerto deportivo para prepararnos para el comienzo temprano de mañana.
Buceo Gordo Banks, Los Cabos
Al día siguiente estábamos en el barco antes del amanecer y nos dirigimos a los infames Gordo Banks para hacer algunas inmersiones en aguas azules. Pero antes de que pudiéramos llegar a 100 metros del puerto deportivo, encontramos a una hembra dormida con su cría haciendo pequeños círculos de respiración a su alrededor en la superficie. Después de observarlos durante unos minutos, salimos disparados hacia Gordo Banks. El viaje hasta este monte submarino en alta mar suele ser relativamente tranquilo. Pero con los vientos que se levantaban en alta mar, casi tuvimos que dar marcha atrás. Tomamos la decisión de seguir adelante ya que el pronóstico indicaba que los vientos amainaran en breve. Y, oh, qué felices seríamos si decidiéramos seguir adelante. A los pocos momentos de tocar el agua en Gordo Banks estábamos saludado por un enorme tiburón ballena preñado! Ella nos rodeó a unos 15 metros bajo el agua antes de dirigirse hacia el azul. Luego, mientras continuamos nuestro descenso, ¡BOOM! Veo un escuela de tiburones martillo festoneados. Luego, momentos después, una escuela aún mayor con más de 100 tiburones. Toda la inmersión se pasaría con todos gritando a través de sus reglas mientras seguíamos viendo más y más tiburones martillo.
En nuestra segunda inmersión nos detuvimos y tuvimos una tortuga con su banco de pequeños peces piloto dando vueltas a nuestro alrededor en la superficie. La inmersión la pasaría viendo más tiburones martillo e incluso nuestro viejo amigo tiburón ballena pasando para saludar de nuevo. En un momento, estoy viendo al tiburón ballena y me doy cuenta de que hay un banco de más de 50 tiburones martillo detrás de ella. Vaya ... Mi semana estaba completa y apenas había comenzado. Pero, por supuesto, Gordo Banks tenía más instalaciones para nosotros. Mientras empacamos después de la última inmersión, una enorme jorobada montó un espectáculo para nosotros rompiendo una y otra vez a solo 100 metros de nuestra proa. Luego, cuando llegó a su fin, una manada de delfines apareció justo a tiempo para llevarnos de regreso a Cabo San Lucas.
Ballenas grises en Puerto Lopez Mateo
Después de regresar de Gordo, nos lavamos, almorzamos y nos preparamos para comenzar nuestro viaje de 5 horas hasta Puerto Adolfo López Mateo, cerca de Bahía Magdalena. Con todo el mundo todavía emocionado por los días de inmersión, el viaje pasó súper rápido. A la mañana siguiente, tendríamos que levantarnos temprano nuevamente para una de mis experiencias favoritas de todos los tiempos en Baja California. Nos encontramos con el Capitán Rojas al amanecer y nos preparamos para salir. El Capitán Rojas ha estado trabajando en las aguas aquí durante más de 25 años y es sin duda uno de los mejores. Partimos hacia una densa niebla en busca de ballenas grises. Antes de que la niebla pudiera levantarse del agua, fuimos recibidos por una cría de ballena gris MUY curiosa y su mamá. Ella vino directamente a nuestro bote y asomó la cabeza fuera del agua como si nos estuviera pidiendo que jugáramos.
Ahora hay algo muy especial sobre las ballenas grises aquí. Buscan la interacción humana. Si colocas las manos en el agua, se acercarán a ellas y se frotarán la nariz y la cabeza contra ti. Si no les prestas la atención que desean, se van en busca de otro barco que lo haga. Es una reminiscencia de cuando un perro quiere ser una mascota y se posiciona, de modo que te ves obligado a acariciarlo, excepto que en este caso estos cachorros son del tamaño de un camión. Pasamos una hora entera solo con esta madre y su cría. Se turnaban para frotarse y rascarse mientras asomaban la cabeza para mirarnos y saludarnos. El becerro parecía muy interesado en mi cámara UW. Ella se acercaba y luego se levantaba del agua hasta que estábamos cara a cara, sonreía y luego volvía a girar en el agua antes de volver directamente hacia mí. Era como si quisiera que me metiera y jugara. En un momento, se levantó del agua y me miró, luego se movió hacia adelante y me golpeó en la cabeza con la punta de la nariz. Fue como ser besado por un pequeño tren. Pero aún más adorable fue que volvió a subir como si quisiera asegurarse de que yo estuviera bien.
Pasaríamos las próximas 3 horas siendo visitados por diferentes mamás y becerros. Es una experiencia tan increíble. Me encanta ver las caras de nuestros invitados iluminarse de pura alegría al compartir esta conexión con una criatura tan hermosa y curiosa. Es asombroso pensar que no hace muchos años estos animales fueron conocidos como 'peces diablo' por los pescadores locales por la forma en que destruían los barcos balleneros. Cuenta la historia que en la década de 1970 una ballena se acercó lentamente a un barco de pesca, poniendo muy nervioso al pescador a bordo. Esperaron con miedo mientras ella se acercaba más y más. Pero uno de los pescadores, por una razón incluso desconocida para él mismo, le tendió la mano. La ballena acercó suavemente su cabeza a la mano del pescador y le frotó la nariz. Esto marcó el comienzo de un proverbial tratado de paz que se ha convertido en una cultura de ballenas única en la comunidad local. Los pescadores locales aquí ahora se ven a sí mismos como protectores de estas hermosas criaturas.
Después de unas horas alucinantes con las ballenas, regresamos al puerto deportivo. Luego se detuvo en una de las islas de barrera para pasear por las dunas de arena. El paisaje aquí es simplemente hermoso. Dunas de arena de postre ondulado completamente rodeadas de agua. Es por estas islas que las ballenas grises vienen aquí. Ofrece un refugio seguro para que sus crías crezcan y aprendan antes de regresar al norte.
Explorando Loreto
Nuestra próxima parada en el viaje nos tomaría 2 horas en auto hacia el noreste a través de las montañas hasta Loreto. Las vistas de camino a la ciudad son impresionantes. Los picos rocosos de la Sierra de la Gigante se elevan desde detrás de la costa creando este impresionante telón de fondo alrededor de la bahía de Loreto. Para nuestro primer día en Loreto nos dirigimos a Isla Coronado en busca del endémico tiburón cuerno mexicano que llama hogar a esta área. Nuestra primera inmersión estuvo llena de leones marinos muy juguetones. Uno parecía no poder obtener suficiente de las burbujas de Nichole. Siguió dando vueltas hacia atrás y mordiendo las burbujas sobre la cabeza de Nichole mientras flotaban hacia la superficie. En la segunda inmersión encontramos un tiburón cuerno relajándose en su cueva. Me asombró lo pequeño que era. Estoy tan acostumbrado a bucear con grandes tiburones en Cabo que ver uno que no tenía ni un metro de largo parecía casi irreal. También encontramos un montón de vida macro excelente a lo largo de las inmersiones. Después paramos en la isla y almorzamos antes de dar un pequeño paseo. Rafa nos mostró la diferente flora local y nos explicó cómo los lugareños usaban la diferente vegetación del desierto. Fue un gran día.
Ballenas azules y delfines
Al día siguiente cargamos el bote y nos dirigimos al sur rumbo a Isla Monserrate en busca de el animal más grande que jamás haya vivido en la tierra – la poderosa ballena azul. En nuestro viaje allí estábamos acompañado de una gran manada de delfines. Montaron nuestra estela y saltaron de un lado a otro alrededor del bote. Cuando salimos hacia Isla Danzante el capitán nos dijo que creía haber visto una ballena. Entonces, apagamos el motor y nos sentamos con anticipación. La bahía de Loreto es un parque marino protegido y hogar de una notable cantidad de vida. Sentado en el bote y mirando al otro lado del océano, ves el agua como un cristal. Se siente como si estuviera en un lago con enormes montañas al fondo. Mientras contemplamos el hermoso entorno que nos rodea, el silencio fue roto por un golpe atronador que resonó en la superficie del agua. Allí estaba ella. Una enorme ballena azul saliendo a la superficie para respirar a unos 150 metros de nuestra proa. Respiró tres veces y luego arqueó la espalda mientras descendía al mar. Nos quedamos con ella durante las siguientes horas observándola con admiración. Las ballenas azules son mucho más relajadas que sus primas jorobadas en Cabo. Pero el imponente tamaño de ellos es impresionante. Cuando salen a la superficie, parece un submarino que se eleva desde el mar. En promedio, los adultos miden 25 metros de largo (85 pies) y pesan 140,000 kg (308,650 libras). El pico creado cuando exhalan puede tener más de 12 metros de altura (40 pies). Pasar la mañana con estos gentiles gigantes fue simplemente increíble.
Nuestro último día en Loreto, decidimos dejar que nuestro equipo se secara y salir a las montañas. Esta área es conocida por albergar numerosas pinturas rupestres de más de 4,000 años. En nuestro camino paramos en una misión española de 300 años conocida como Misión San Francisco Javier de Viggé-Biaundó. Esta pintoresca iglesia se encuentra en lo alto de un pequeño valle en las montañas y es el hogar de uno de los olivos más antiguos de América. Desde aquí continuamos hacia las montañas para encontrarnos con Humberto, un ganadero local que nos guiará a las pinturas rupestres ubicadas en su rancho. Humberto es un hombre maravilloso. En nuestra caminata por las rocas hacia la cueva, nos cuenta la historia del área local y cómo llegó a encontrar estas pinturas rupestres. A la entrada de la cueva se puede ver una gran ballena pintada de rojo en las paredes de roca. Me pareció bastante sorprendente que aquí estamos 4,000 años después sintiendo la misma inspiración y asombro que los habitantes que una vez pintaron este cuadro en las paredes de la cueva. Al mirar a través de las rocas, encontrará pinturas de un pulpo, semillas, flechas, peces y pithaya. Dentro de la cueva, nos muestra las rocas pulidas que se usaron hace tantos años para moler semillas y plantas. Las paredes interiores están cubiertas de un hollín negro de los fuegos que utilizan los habitantes para cocinar y mantenerse calientes. Es una sensación increíble estar dentro de una cueva que nuestros antepasados lejanos llamaron hogar hace tanto tiempo.
Mientras caminamos de regreso, me asombro de la semana que hemos tenido. Pero aún más asombrado de que todo esto esté en mi propio patio trasero aquí en Los Cabos. En el camino de regreso a Cabo San Lucas ya estamos planeando nuestras próximas Expediciones Gentle Giants para 2019. Para la última noche nos dirigimos a uno de nuestros secretos 'ninjaplayas que visitamos en la Expedición Baja Explorer para atrapar una última hermosa Cabo puesta de sol.
¿Interesado en unirse a nosotros el próximo año? Ponte en contacto con nosotros lo antes posible. Realizaremos 3 expediciones de Gentle Giants en la temporada de marzo de 2019 y 1 ya está agotada. Estas expediciones se pueden realizar únicamente como observación de ballenas o como una combinación de observación de ballenas y buceo. Dale un grito a nuestro equipo hoy para comenzar a construir tu próxima aventura.
Me gustaría agradecer enormemente a todos nuestros socios en Baja que ayudaron a hacer posible esta expedición. Primero, un enorme agradecimiento a nuestra familia en Nautilus Dive Tech en Cabo San Lucas. Estos chicos ayudan a hacer todas las cosas increíbles del equipo Ninja hace en Cabo posible. Un gran agradecimiento y feliz cumpleaños al Capitán Rojas que comparte el mismo cumpleaños que yo. ¡Ambos celebramos este año con las ballenas grises! Y finalmente, un gran agradecimiento a Rafa y Rafa en Dolphin Dive Baja en Loreto por una experiencia increíble. ¡Esperamos verlos a todos nuevamente pronto!
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